अमेरिकी सेना के सार्जेंट फर्स्ट क्लास पॉल रे स्मिथ को इराक युद्ध के दौरान उनकी असाधारण वीरता के लिए मरणोपरांत अमेरिका के सर्वोच्च सैन्य सम्मान, मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित किया गया था। यह सम्मान 4 अप्रैल, 2003 को बगदाद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास एक लड़ाई में उनके साहसी कार्यों के लिए दिया गया, जहाँ उन्होंने अपने घायल साथियों को बचाने के लिए अपनी जान दे दी।
यह घटना उस समय हुई जब 20 मार्च, 2003 को शुरू हुए इराक पर आक्रमण के कुछ ही सप्ताह बीते थे। संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया और पोलैंड के सशस्त्र बलों ने तीन सप्ताह से कुछ अधिक समय में देश पर नियंत्रण कर लिया था, जिसका समापन इराकी तानाशाह सद्दाम हुसैन के शासन के पतन के साथ हुआ। 1 मई, 2003 को राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश ने “मिशन अकंप्लिश्ड” बैनर के नीचे प्रमुख लड़ाकू अभियानों की समाप्ति की घोषणा की थी।
सार्जेंट स्मिथ का बलिदान उस प्रारंभिक अभियान के दौरान सामने आया, और वे उस दौर के एकमात्र मेडल ऑफ ऑनर प्राप्तकर्ता बने। उनकी कहानी युद्ध के शुरुआती दिनों में अमेरिकी सैनिकों द्वारा सामना की गई चुनौतियों और उनके द्वारा प्रदर्शित असाधारण साहस को रेखांकित करती है। उनकी वीरता ने कई सैनिकों की जान बचाई और एक बड़े दुश्मन के हमले को विफल कर दिया।
दो साल बाद, 4 अप्रैल, 2005 को, व्हाइट हाउस में आयोजित एक समारोह में राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश ने सार्जेंट स्मिथ के 11 वर्षीय बेटे डेविड को उनकी ओर से मेडल ऑफ ऑनर प्रदान किया। यह सम्मान सार्जेंट स्मिथ की निस्वार्थ सेवा और कर्तव्य के प्रति अद्वितीय समर्पण का प्रतीक है।
सार्जेंट पॉल रे स्मिथ का प्रारंभिक जीवन और सैन्य करियर
पॉल रे स्मिथ का जन्म 24 जून, 1969 को एल पासो, टेक्सास में हुआ था। जब वे नौ साल के थे, तो उनका परिवार फ्लोरिडा के टाम्पा बे में बस गया। 1988 में स्नातक होने के बाद, उन्होंने अक्टूबर 1989 में अमेरिकी सेना में दाखिला लिया। उन्होंने अपने परिवार से कहा था कि उनकी जीवन की महत्वाकांक्षा एक सैनिक बनना, शादी करना और बच्चे पैदा करना है।
सेना में प्रशिक्षण के बाद, उन्हें जर्मनी में 9वीं इंजीनियर बटालियन में नियुक्त किया गया, जहाँ उनकी मुलाकात अपनी पत्नी बिरगिट से हुई और उनके एक बेटा और एक बेटी हुई। उन्होंने 1996 में बोस्निया और हर्जेगोविना में ऑपरेशन जॉइंट एंडेवर और 1999 से 2001 तक कोसोवो में ऑपरेशन जॉइंट गार्जियन में भी हिस्सा लिया। वसंत 2002 में, उन्हें सार्जेंट फर्स्ट क्लास के पद पर पदोन्नत किया गया।
ऑपरेशन इराकी फ्रीडम और निर्णायक लड़ाई
जनवरी 2003 में, सार्जेंट स्मिथ की लड़ाकू इंजीनियर इकाई को कुवैत भेजा गया, जहाँ इसे ऑपरेशन इराकी फ्रीडम की तैयारी के लिए तीसरी इन्फैंट्री डिवीजन से जोड़ा गया। 4 अप्रैल, 2003 को, उनकी इकाई बगदाद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के पूर्व में एक राजमार्ग पर एक रक्षात्मक स्थिति स्थापित करने वाली 100-सदस्यीय बल का हिस्सा थी।
वहाँ, अमेरिकी सैनिकों ने एक दीवार वाले बाड़े में लगभग 100 हताहतों के लिए एक अस्थायी सहायता स्टेशन बनाया था। सार्जेंट स्मिथ 16-सदस्यीय दल का नेतृत्व कर रहे थे और युद्धबंदियों के लिए एक होल्डिंग क्षेत्र का निर्माण कर रहे थे, तभी उनके लोगों ने बताया कि 50 से 100 इराकी लड़ाकों ने पास के एक टॉवर पर कब्जा कर लिया है और वे हमले की तैयारी कर रहे हैं।
असाधारण वीरता और बलिदान
सार्जेंट स्मिथ ने तुरंत एक रक्षात्मक रणनीति बनाई और दुश्मन से मुकाबला करने के लिए आगे बढ़े। लड़ाई के दौरान, एक अमेरिकी बख्तरबंद वाहन क्षतिग्रस्त हो गया और दूसरा रॉकेट-प्रोपेल्ड ग्रेनेड से निष्क्रिय हो गया। स्मिथ तुरंत आगे बढ़े और क्षतिग्रस्त वाहन से तीन घायल चालक दल के सदस्यों को बाहर निकाला।
यह महसूस करते हुए कि दुश्मन सहायता स्टेशन पर कब्जा कर सकता है और घायल सैनिक खतरे में हैं, सार्जेंट स्मिथ अपनी सुरक्षा की परवाह किए बिना निष्क्रिय हुए वाहन पर चढ़ गए और भारी गोलीबारी के बीच उसकी .50-कैलिबर मशीन गन को चलाना शुरू कर दिया। उन्होंने दुश्मन के हमले को तब तक रोके रखा जब तक कि उन्हें घातक चोटें नहीं आईं। लड़ाई में लगभग 50 इराकी लड़ाके मारे गए। सार्जेंट स्मिथ अपने पोस्ट पर शहीद पाए गए।
मरणोपरांत सर्वोच्च सैन्य सम्मान
उनके असाधारण साहस के लिए, सार्जेंट स्मिथ को मरणोपरांत ब्रॉन्ज स्टार, पर्पल हार्ट और आर्मी कमेंडेशन मेडल से सम्मानित किया गया। 4 अप्रैल, 2005 को, उनकी मृत्यु के ठीक दो साल बाद, उनके 11 वर्षीय बेटे डेविड ने राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश से उनकी ओर से मेडल ऑफ ऑनर प्राप्त किया। इस लड़ाई में घायल सैनिकों की रक्षा में उनकी भूमिका के लिए एक अन्य सार्जेंट, टिमोथी एस. कैंपबेल को सिल्वर स्टार से सम्मानित किया गया।
सार्जेंट पॉल रे स्मिथ का बलिदान और उनकी कहानी अमेरिकी सैन्य इतिहास में कर्तव्य, साहस और निस्वार्थता के एक शक्तिशाली उदाहरण के रूप में याद की जाती है।
FAQs
सार्जेंट पॉल रे स्मिथ कौन थे?
सार्जेंट फर्स्ट क्लास पॉल रे स्मिथ अमेरिकी सेना के एक लड़ाकू इंजीनियर थे, जिन्हें 2003 में इराक युद्ध के दौरान असाधारण वीरता के लिए मरणोपरांत अमेरिका के सर्वोच्च सैन्य सम्मान, मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित किया गया था।
उन्हें मेडल ऑफ ऑनर क्यों प्रदान किया गया?
उन्हें 4 अप्रैल, 2003 को बगदाद हवाई अड्डे के पास एक लड़ाई के दौरान अपने घायल साथियों की रक्षा करते हुए दुश्मन के हमले को विफल करने के लिए यह सम्मान दिया गया था। उन्होंने भारी गोलीबारी के बीच एक मशीन गन चलाकर अपनी जान दे दी।
यह घटना कब और कहाँ हुई थी?
यह घटना 4 अप्रैल, 2003 को इराक में बगदाद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से लगभग एक मील पूर्व में एक राजमार्ग पर हुई थी, जो ऑपरेशन इराकी फ्रीडम के शुरुआती हफ्तों के दौरान की बात है।
पॉल स्मिथ के अलावा इस लड़ाई में और किसे सम्मानित किया गया?
इसी लड़ाई में घायल सैनिकों की रक्षा में उनकी भूमिका के लिए एक अन्य सार्जेंट फर्स्ट क्लास टिमोथी एस. कैंपबेल को सिल्वर स्टार से सम्मानित किया गया था।
मेडल ऑफ ऑनर किसने और कब प्राप्त किया?
पॉल स्मिथ की मृत्यु के दो साल बाद, 4 अप्रैल, 2005 को, उनके 11 वर्षीय बेटे डेविड स्मिथ ने वाशिंगटन, डी.सी. में एक समारोह में राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश से उनकी ओर से यह पदक प्राप्त किया।
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