अमेरिकी सेना के सार्जेंट फर्स्ट क्लास पॉल रे स्मिथ को इराक युद्ध के दौरान उनकी असाधारण वीरता के लिए मरणोपरांत अमेरिका के सर्वोच्च सैन्य सम्मान, मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित किया गया था। यह घटना 2003 में इराक पर आक्रमण के शुरुआती दिनों में हुई थी, जिसके कुछ ही हफ्तों बाद तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने अपना प्रसिद्ध “मिशन अकम्प्लिश्ड” भाषण दिया था।

20 मार्च, 2003 को अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया और पोलैंड की सेनाओं ने इराक पर आक्रमण शुरू किया। तीन सप्ताह से कुछ अधिक समय में, गठबंधन सेना ने देश पर नियंत्रण कर लिया और इराकी तानाशाह सद्दाम हुसैन के शासन का अंत हो गया। इस शुरुआती सफलता के बाद, राष्ट्रपति बुश ने 1 मई, 2003 को विमानवाहक पोत USS अब्राहम लिंकन पर प्रमुख लड़ाकू अभियानों की समाप्ति की घोषणा की।

हालांकि, यह घोषणा समय से पहले साबित हुई, क्योंकि इराक में संघर्ष कई वर्षों तक जारी रहा। सार्जेंट स्मिथ का बलिदान उस शुरुआती अभियान के दौरान अमेरिकी सैनिकों द्वारा प्रदर्शित साहस का एक प्रतीक बन गया। उनकी कहानी बगदाद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास एक तीव्र लड़ाई के दौरान अपने साथियों की जान बचाने के लिए उनके निस्वार्थ कार्य को उजागर करती है।

4 अप्रैल, 2005 को, उनकी मृत्यु के ठीक दो साल बाद, वाशिंगटन डी.सी. में एक समारोह में राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश द्वारा उनके 11 वर्षीय बेटे डेविड को उनकी ओर से मेडल ऑफ ऑनर प्रदान किया गया। यह सम्मान उस बहादुर सैनिक को श्रद्धांजलि थी जिसने अपने घायल साथियों की रक्षा के लिए अपनी जान दे दी थी।

कौन थे सार्जेंट फर्स्ट क्लास पॉल रे स्मिथ?

पॉल रे स्मिथ का जन्म 24 जून, 1969 को एल पासो, टेक्सास में हुआ था। जब वे नौ साल के थे, तो उनका परिवार फ्लोरिडा के टाम्पा बे में बस गया। उन्होंने 1988 में टाम्पा बे वोकेशनल टेक्निकल स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और अक्टूबर 1989 में संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना में भर्ती हो गए। उन्होंने अपने परिवार से कहा था कि उनकी जीवन की महत्वाकांक्षा “एक सैनिक बनना, शादी करना और बच्चे पैदा करना” है।

सैन्य सेवा और इराक में तैनाती

अपनी ट्रेनिंग के बाद, स्मिथ को जर्मनी में 9वीं इंजीनियर बटालियन में नियुक्त किया गया, जहाँ उनकी मुलाकात अपनी पत्नी बिरगिट से हुई। बाद में, उनके एक बेटा और एक बेटी हुई। उन्होंने 1996 में बोस्निया और हर्जेगोविना में ऑपरेशन जॉइंट एंडेवर और 1999 से 2001 तक कोसोवो में ऑपरेशन जॉइंट गार्जियन में भी हिस्सा लिया। 2002 में, उन्हें सार्जेंट फर्स्ट क्लास के पद पर पदोन्नत किया गया। जनवरी 2003 में, उनकी यूनिट को ऑपरेशन इराकी फ्रीडम की तैयारी के लिए कुवैत भेजा गया।

बगदाद हवाई अड्डे के पास की निर्णायक लड़ाई

4 अप्रैल, 2003 को, स्मिथ की यूनिट बगदाद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के पूर्व में लगभग एक मील की दूरी पर एक राजमार्ग पर तैनात थी। अमेरिकी सैनिकों ने एक दीवार वाले बाड़े में लगभग 100 हताहतों के लिए एक अस्थायी सहायता स्टेशन बनाया था। स्मिथ 16 सैनिकों का नेतृत्व कर रहे थे और युद्धबंदियों के लिए एक होल्डिंग एरिया बना रहे थे, जब उनके लोगों ने बताया कि 50 से 100 इराकी लड़ाकों ने पास के एक टावर पर कब्जा कर लिया है और हमला करने को तैयार हैं।

असाधारण वीरता और सर्वोच्च बलिदान

स्मिथ ने तुरंत एक रक्षात्मक रणनीति बनाई। जब एक रॉकेट-प्रोपेल्ड ग्रेनेड और मोर्टार से एक अमेरिकी बख्तरबंद वाहन अक्षम हो गया, तो स्मिथ ने भारी गोलीबारी के बीच दौड़कर उसके तीन घायल चालक दल के सदस्यों को निकाला। यह महसूस करते हुए कि दुश्मन सहायता स्टेशन पर कब्जा कर सकता है और घायल सैनिक खतरे में हैं, स्मिथ उस क्षतिग्रस्त वाहन पर वापस गए और भारी दुश्मन की आग के नीचे उसकी .50-कैलिबर मशीन गन को संभाला। उन्होंने ऐसा करके अपने साथियों की रक्षा की, लेकिन इस प्रक्रिया में वे गंभीर रूप से घायल हो गए।

लड़ाई 50 इराकी लड़ाकों की मौत के साथ समाप्त हुई। सार्जेंट स्मिथ अपने पोस्ट पर मृत पाए गए। उनके बलिदान ने कई अमेरिकी सैनिकों की जान बचाई। इस घटना के बाद, 9 अप्रैल को बगदाद पर, 10 अप्रैल को किरकुक पर और 15 अप्रैल को तिकरित पर अमेरिकी सेना ने कब्जा कर लिया।

“मिशन अकम्प्लिश्ड” और मेडल ऑफ ऑनर

1 मई, 2003 को राष्ट्रपति बुश ने “प्रमुख लड़ाकू अभियानों की समाप्ति” की घोषणा की, लेकिन इराक में संघर्ष जारी रहा। सार्जेंट स्मिथ के बलिदान को शुरू में ब्रॉन्ज स्टार और पर्पल हार्ट से सम्मानित किया गया था। बाद में, उनकी वीरता की पूरी कहानी सामने आने पर, उन्हें मरणोपरांत मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित करने का निर्णय लिया गया। यह सम्मान 4 अप्रैल, 2005 को उनके बेटे ने प्राप्त किया। आने वाले वर्षों में, इराक युद्ध में और छह अमेरिकी सैनिकों को यह सम्मान मिला, जिनमें से पांच को मरणोपरांत दिया गया।

सार्जेंट फर्स्ट क्लास पॉल रे स्मिथ की कहानी इराक युद्ध के दौरान अमेरिकी सैनिकों द्वारा प्रदर्शित असाधारण साहस और आत्म-बलिदान का एक शक्तिशाली उदाहरण है। अपने घायल साथियों की रक्षा के लिए अपने जीवन का बलिदान देकर, उन्होंने अमेरिकी सेना के सर्वोच्च मूल्यों को बनाए रखा, जिसके लिए उन्हें राष्ट्र के सर्वोच्च सैन्य सम्मान से सम्मानित किया गया।

FAQs

पॉल रे स्मिथ को मेडल ऑफ ऑनर क्यों मिला?

पॉल रे स्मिथ को 4 अप्रैल, 2003 को बगदाद हवाई अड्डे के पास एक लड़ाई के दौरान असाधारण वीरता के लिए मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित किया गया था। उन्होंने भारी दुश्मन की आग के नीचे अपने घायल साथियों और एक चिकित्सा सहायता स्टेशन की रक्षा करते हुए अपने जीवन का बलिदान दे दिया था।

मेडल ऑफ ऑनर क्या है?

मेडल ऑफ ऑनर संयुक्त राज्य अमेरिका का सर्वोच्च और सबसे प्रतिष्ठित सैन्य सम्मान है। यह उन सैनिकों को प्रदान किया जाता है जो युद्ध के दौरान अपने जीवन को जोखिम में डालकर असाधारण वीरता और साहस का प्रदर्शन करते हैं।

यह घटना किस युद्ध के दौरान हुई थी?

यह घटना 2003 के इराक युद्ध के शुरुआती आक्रमण चरण के दौरान हुई थी, जिसे अमेरिकी सेना ने “ऑपरेशन इराकी फ्रीडम” नाम दिया था।

पॉल रे स्मिथ की मृत्यु कब और कैसे हुई?

उनकी मृत्यु 4 अप्रैल, 2003 को बगदाद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास युद्ध के दौरान हुई थी। वे अपने साथियों की रक्षा के लिए एक मशीन गन चला रहे थे, जब उन्हें दुश्मन की गोली लगी।

“मिशन अकम्प्लिश्ड” भाषण क्या था?

यह 1 मई, 2003 को तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश द्वारा विमानवाहक पोत यूएसएस अब्राहम लिंकन पर दिया गया एक भाषण था, जिसमें उन्होंने इराक में प्रमुख लड़ाकू अभियानों के समाप्त होने की घोषणा की थी।

यह जानकारी केवल सामान्य जन-जागरूकता के उद्देश्य से प्रकाशित की गई है।